Por siglos la Rana Dorada ha formado parte significativa de la fauna panameña. Su existencia esta envuelta bajo un manto de misterio, leyendas y tradiciones. Los nativos de Panamá contaban a sus pequeños historias increíbles sobre ella. Se decía que cuando una Rana Dorada moría se convertía en oro puro; también, que el poseer una ranita era símbolo de muy buena suerte. Estas leyendas hicieron que los indios Pre-Colombinos copiasen en oro puro la forma y el tamaño real de una Rana Dorada, la cual se colgaban en el cuello como símbolo de buena suerte... Las llamaban Huacas.
La Rana Dorada macho es fértil durante todo el año y se encuentran cerca de fuentes de agua y cascadas en busca de hembras, las cuales son mucho más grandes que los machos. A diferencia de los machos las hembras están en las colinas muy adentradas en la selva buscando nuevos territorios para expandirse. Solo se encuentran cerca de arroyos o cascadas cuando están listas para poner sus huevos o para aparearse.
Es muy curiosa la manera en la cual estas ranas se atraen para el apareamiento. Increíblemente hacen señales muy comunes en nosotros los humanos; el macho saluda con sus pequeñas manitas amarillas a la hembra e inclusive le silban y la hembra decide con cual de estos doraditos "Don Juanes" aparearse. Al aceptar, la hembra saluda de vuelta y es entonces en donde el macho salta sobre la ella y se dejan llevar por la pasión natural y adoptan la posición de apareamiento que puede durar hasta 20 días. Producen entre 100 a 400 huevos los cuales el macho fertiliza al ser depositados en un lugar escogido.
Pero, lamentable a pesar de su popularidad basada en sus colores tan atractivos, formas interesantes y misteriosas leyendas, esta rana esta en peligro de extinción. En 1989 se descubrió un hongo llamado Batrachytrium Dendrobatidis, que así mismo como se lee, es mortal para todo tipo de anfibio, el mismo ya ha terminado con especies en Costa Rica y Ecuador, se esparce a una velocidad de 42km al año. A esta velocidad el mortal hongo puede alcanzar el hábitat de las Ranas Doradas en unos 15 meses.
Ya existe un grupo llamado Proyecto Rana Dorada (PRD) el cual la ayuda a sobrevivir este desastre ecológico. Esta organización ya tiene en su poder diez pares de Ranas Doradas capturadas durante su larga rutina de apareamiento (amplexus) para ser criadas en cautiverio. Este trabajo a tenido buenos resultados hasta ahora: Alrededor de 900 Ranitas Doradas estas saltando en tanques de zoológicos de Baltimore y Detroit. Si el hongo mortal desaparece estas ranitas serán devueltas a su hábitat natural.
Mi idea era la de hacer un reportaje completo sobre estos hermosos anfibios en miras de conseguir información valiosa para futuras generaciones. Pero gracias a esto el staff del Proyecto Rana Dorada me nombró fotógrafo y camarógrafo oficial. Tal vez si no hacemos más por este hermoso animal el final será triste, pero con la ayuda de mi cámara digital puedo transferir información valiosa al resto de los miembros del PRD. Ya que mientras más información se tenga, más fácil será salvar al orgullo saltarín de la fauna panameña... La Rana Dorada.   Guido Sterkendries
Los interesados en saber más sobre la Rana Dorada pueden visitar:	Algunas de las imágenes muestran que al fotografiar con la cámara digital DSC-S70 obtienes imágenes sin reflejos sobre la delgada y muy brillante piel de las ranas. Las tomas cerradas son muy útiles y me sentí muy satisfecho con los resultados de los colores.
www.leeu.edu/~goldenfrog www.sterkendries.com	Todo mi trabajo lo pude supervisar en la pantalla LCD de alta resolución de mi cámara DCR-VX2000 la cual me permitió guardar las buenas imágenes y eliminar las que no me servían. Siempre me sorprende la increíble resolución y calidad que me brindan los productos Sony.